O avião estabeleceu um novo paradigma nos meios de transporte. Em 1906, Alberto Santos-Dumont realizou em Paris um voo histórico com o 14 Bis. A massa desse avião, incluindo o piloto, era de 300 kg, e a área total das duas asas era de aproximadamente 50 m2. A força de sustentação de um avião, dirigida verticalmente de baixo para cima, resulta da diferença de pressão entre a parte inferior e a parte superior das asas. O gráfico representa, de forma simplificada, o módulo da força de sustentação aplicada ao 14 Bis em função do tempo, durante a parte inicial do voo.
Qual é a diferença de pressão entre a parte inferior e a parte superior das asas, ΔP = Pinf. – Psup., no instante em que a aeronave decola, ou seja, perde contato com o chão?
Para decolar é necessário que a força de sustentação supere a força peso do avião, ou seja, 3.000 N. A força de sustentação é aplicada pela diferença de pressão que atua na área de 50 m² das asas!