Em uma fábrica, um técnico deve medir a velocidade angular de uma polia girando. Ele apaga as luzes do ambiente e ilumina a peça somente com a luz de uma lâmpada estroboscópica, cuja frequência pode ser continuamente variada e precisamente conhecida. A polia tem uma mancha branca na lateral. Ele observa que, quando a frequência de flashes é 9 Hz, a mancha na polia parece estar parada. Então aumenta vagarosamente a frequência do piscar da lâmpada e só quando esta atinge 12 Hz é que, novamente, a mancha na polia parece estar parada.
Com base nessas observações, ele determina que a velocidade angular da polia, em rpm, é
40% dos alunos do Fisiquei acertaram esta questão.
Perceba que o efeito da mancha parecer "parada" só ocorre quando a frequência de rotação do disco é igual a um mútiplo inteiro da frequência de 9 Hz dos flashes (9 Hz, 18 Hz, 27 Hz, etc), pois assim, a cada flash da lâmpada, a polia realiza um número inteiro de voltas (1 volta, 2 voltas, 3 voltas, etc). Ou seja, a frequência de rotação da polia tem que ser o menor múltiplo comum de 9 Hz e 12 Hz!