Em células humanas, a concentração de íons positivos de sódio (Na+) é menor no meio intracelular do que no meio extracelular, ocorrendo o inverso com a concentração de íons positivos de potássio (K+).
Moléculas de proteína existentes na membrana celular promovem o transporte ativo de íons de sódio para o exterior e de íons de potássio para o interior da célula. Esse mecanismo é denominado bomba de sódio-potássio. Uma molécula de proteína remove da célula três íons de Na+ para cada dois de K+ que ela transporta para o seu interior. Esse transporte ativo contrabalança processos passivos, como a difusão, e mantém as concentrações intracelulares de Na+ e de K+ em níveis adequados.
A bomba de sódio-potássio em neurônio do cérebro humano é constituída por um milhão de moléculas de proteínas e cada uma delas transporta, por segundo, 210 Na+ para fora e 140 K+ para dentro da célula. A corrente elétrica total através da membrana de um neurônio do cérebro humano, devido à bomba de sódio-potássio, é de
Note e adote: Carga do elétron = 1,6∙10–19 C;
55% dos alunos do Fisiquei acertaram esta questão.
Pense no fluxo líquido de cargas pela membrana quando fluem 210 cargas positivas num sentido e 140 cargas, também positivas, no sentido contrário! Com o fluxo líquido de carga, aplique a definição matemática de corrente elétrica. Não se esqueça que cada bomba de sódio-potássio é constituída por um milhão de moléculas de proteínas.