A figura esquematiza o experimento de Robert Millikan para a obtenção do valor da carga do elétron. O vaporizador borrifa gotas de óleo extremamente pequenas que, no seu processo de formação, são eletrizadas e, ao passar por um pequeno orifício, ficam sujeitas a um campo elétrico uniforme, estabelecido entre as duas placas A e B, mostradas na figura.
Variando adequadamente a tensão entre as placas, Millikan conseguiu estabelecer uma situação na qual a gotícula mantinha-se em equilíbrio. Conseguiu medir cargas de milhares de gotículas e concluiu que os valores eram sempre múltiplos inteiros de 1,6⋅10–19 C (a carga do elétron).
Em uma aproximação da investigação descrita, pode-se considerar que uma gotícula de massa 1,2⋅10–12 kg atingiu o equilíbrio entre placas separadas de 1,6 cm, estando sujeita apenas às ações dos campos elétrico e gravitacional.
Supondo que entre as placas estabeleça-se uma tensão de 6,0⋅102 V, o número de elétrons, em excesso na gotícula, será:
69% dos alunos do Fisiquei acertaram esta questão.
O campo elétrico na região entre as placas é uniforme (C.E.U.), lembre-se da relação entre o campo elétrico e a ddp nessa condição. Na condição de equilíbrio, a força elétrica deve ter o mesmo módulo da da força peso, use isso para obter a carga elétrica total da gotícula!