Afinar a corda de um instrumento musical é ajustar a tensão dessa corda até que a frequência de seu modo fundamental de vibração coincida com uma frequência predeterminada. Uma forma usual de se afinar um violão consiste em afinar uma das últimas cordas (valendo-se de memória musical ou da comparação com algum som padrão, obtido por meio de um diapasão, piano, flauta etc.) e usar tal corda para afinar as outras que ficam abaixo dela. A figura seguinte ilustra em detalhe o braço de um violão.
Flávia, acostumada a afinar seu violão, afina inicialmente a corda número 5. Assim, para afinar a corda número 4, ela pressiona a corda 5 entre o quarto e o quinto traste, percute-a, observa se a corda 4 vibra e o quão intensamente vibra em consequência desse procedimento. Flávia vai ajustando a tensão na corda 4 e repetindo tal procedimento até que ela vibre com a maior amplitude possível. Quando isso ocorre, essa corda está afinada.
Qual fenômeno físico que fundamenta este processo de afinação?
95% dos alunos do Fisiquei acertaram esta questão.
A ideia de pressionar a corda 5 entre o quarto e quinto traste é que, com esse comprimento mais curto, a corda vibre na mesma frequência natural da corda 4, assim o som produzido pela corda 5 é capaz de vibrar a corda 4!