Informações diagnósticas sobre a estrutura do corpo humano podem ser obtidas pela ultrassonografia. Nessa técnica, um pulso de ultrassom é emitido por um transdutor através do corpo e é medido o intervalo de tempo entre o instante da emissão desse pulso e o da recepção dos pulsos refletidos pelas interfaces dos órgãos internos. A figura a seguir representa um exame de ultrassonografia, no qual o transdutor colocado na altura do pescoço de um paciente, cujo diâmetro da artéria carótida se deseja medir, emite pulsos com velocidade de 1,5×105 cm/s. Mostram-se, também, os tempos em que os pulsos refletidos pela pele do paciente e pelas paredes anterior e posterior da sua carótida foram detectados.
É correto afirmar que o diâmetro da carótida do paciente, na altura do pescoço, mede:
75% dos alunos do Fisiquei acertaram esta questão.
A diferença entre os ecos obtidos pelas paredes anterior e posterior da carótida corresponde ao tempo do som percorrer o dobro do diâmetro da carótida (ida e volta)!