A força gravitacional terrestre agindo dentro de uma espaçonave é imperceptível, mesmo que a espaçonave esteja relativamente próxima à Terra, o que torna difícil a obtenção da massa dos astronautas no espaço. Para determinar a massa de um astronauta em um ambiente de pouca ou nenhuma gravidade, pode-se usar o sistema massa-mola ilustrado na figura a seguir. Nessa situação, o astronauta, sentado em um assento, usando suas pernas apoiadas em um anteparo, comprime uma mola de coeficiente elástico linear e comprimento inicial até que ela atinja um comprimento ; em seguida, a mola é solta, entrando em um movimento harmônico simples (MHS) de frequência .
Considerando que o sistema massa-mola seja ideal e desconsiderando a massa do assento, a massa do astronauta pode ser expressa por:
93% dos alunos do Fisiquei acertaram esta questão.
Lembre-se da equação do período de um sistema massa-mola e que a frequência é o inverso do período!