De acordo com a teoria da relatividade, quando objetos se movem através do espaço-tempo com velocidades da ordem da velocidade da luz, as medidas de espaço e tempo sofrem alterações. A expressão da contração espacial é dada por:
em que v é a velocidade relativa entre o objeto observado e o observador, c é a velocidade de propagação da luz no vácuo, L é o comprimento medido para o objeto em movimento e L0 é o comprimento medido para o objeto em repouso. A distância Sol – Terra para um observador fixo na Terra é L0 = 1,5∙1011 m. Para um nêutron com velocidade v = 0,6c, essa distância é de:
O problema envolve o fenômeno da contração do espaço. A distância Sol -Terra será diferente para observadores que experimentam movimento relativo em condições relativísticas!